1948年秋，淮海战役刚刚开始。为侦察敌兵团活动，我军某部派出了经验丰富的侦察科长谢岩飞深入河口市。谢岩飞同司机小王利用国民党师长韩宝元的姨太太娄阿妹做掩护，安全通过了敌人设在河口市郊的哨卡到达市内。随后，谢岩飞乔装打扮去寻找接头人。但他发现河口市的地下党组织已遭到了破坏，便去找青年时期的恋人夏采莲，可听说夏采莲已成为反共救国战地服务队的成员。为了能隐蔽下来，他们只好夜访娄阿妹。这时，敌人已经怀疑谢岩飞，并派特务监视了娄阿妹家。谢岩飞刚走出娄阿妹家门口，就与敌人接上了火，他身负重伤，小王也英勇牺牲。在追捕的枪声中，谢岩飞跳入湖中，被湖对岸闻声出屋的牧鹅女夏采莲搭救。屋里，谢岩飞和牧鹅女都已认出对方是自己从前的恋人，可是，他们互相不了解对方的身份。为严守党的组织纪律，谢岩飞只好装作不相识。乘夏采莲不在时，谢岩飞不辞而别。谢岩飞又混进敌伤兵队伍中，跳上了救护车，从奄奄一息的伙夫口中得知，敌137旅全军覆灭，参谋长沈剑青同伙夫换了衣服后，于突围中身亡。谢岩飞被伤兵救护车送进挤满伤兵的医院，敌特派员卢冠臣、梅君追到医院检查，千钧一发之际，在夏采莲和她身为军医官的舅父的掩护下，谢岩飞才躲了过去。谢岩飞冒充参谋长沈剑青来到伤兵云集的悦来客栈，遇到了敌新编第三旅的王子腾的侍卫官王富贵，王富贵又把沈剑青引荐给河口市警备司令贺禅雄。贺对沈早有耳闻，尽管特派员百般查问，贺仍对沈剑青二分信赖，并要求他辅助自己的工作。谢岩飞以贺禅雄为靠山站住了脚，并利用贺禅雄与卢特派员之间的明争暗斗开始了侦察工作。王富贵既在暗地里帮助谢岩飞开展工作，又不失警觉地监视他的行动。经过一段时间的观察，他认定沈剑青是我军侦察员，于是，他说出了自己的真实身份我军长江部队侦察员达海。从此二人紧密配合，共同对敌。一次，在为敌冯参谋长送行的舞会上，达海侦察了解到了敌李松鹤部队从北撤回的消息，急忙电告我军。同时，谢岩飞果断地决定要达海立即返回部队汇报情况，而自己留下来继续监视敌人，并设法营救发报员牧鹅女。在万分紧急的关头，谢岩飞跃进地下通道，来到军用机密大厅前，击毙了追踪而来的卢冠臣，并掏出他的特别通行证，赶到牧鹅女住地。然而，敌人已先他一步杀害了夏采莲。谢岩飞来到淮河岸边。这里重兵把守，戒备森严，敌军正在架设舟桥，准备渡河南下。